夏至是一个节气，也是一个节日，在古时候又称“夏节”或“夏至节”。《月令七十二候集解》云：“夏，假也。至，极也，万物于此皆假大而至极也。”夏天，万物旺盛生长，夏至的含义，是万物“皆假大而至极”，夏至的“至”，是“最”“极端”的意思。

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夏至之“至”，在“早”

夏至，是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前7世纪，古人采用黑科技——“土圭之法”，亦即“立竿测影法”，发现“夏至”这一天，白天之长，日影之短，都达到了一年中的极限，所以叫作“夏至”。也就是说，夏至之意，并不是夏天到了的意思，那至字，是极致之意，正如古人测竹竿记录所云：“日长之至，日影短至。至者，极也，故曰夏至。”我国古代将夏至分为三候，即夏至一候“鹿角解”。古人认为鹿为山兽，属阳，感知阴气之萌生，鹿角脱落。夏至二候“蝉始鸣”，以蝉鸣为夏声。夏至三候“半夏生”。半夏，汉代便已为药草。因生于农历五月，时值“夏之半”，所以叫作半夏。借“半夏”之名也在提醒：夏天，过去一半了，时不我待，更应珍惜。

夏至之“至”，在“长”

夏至这一天，正午太阳直射地球的位置达到一年中的最北端——北回归线，平常是立竿见影，但这个时候是立竿不见影，这便是“日北至”（北到了极端）。这一天，包括中国全境在内的北半球，白昼时间最长，且越往北白昼时间就越长，北极地区甚至出现极昼现象，这便是“日长之至”（长到了极端）。夏至以后，太阳直射地球的位置逐渐南移，北半球的白昼逐渐缩短。唐代诗人韦应物有诗曰：“昼晷已云极，宵漏自此长。”在民间，亦有“吃了夏至面，一天短一线”的说法。从周代时起，在夏至日已有祭神仪式，到清代仍然被视作“国之大典”，民间的百姓们在这一天吃夏至面，有的地方还将新麦做成饼、馍等，有尝新的意思，分别用自己的方式庆祝夏至。时至今日，各地仍保留有各种趣味盎然的夏至节日食俗。在北京，是“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”；在山东，是“冬至饺子夏至面”。在陕西，夏至食粽子，并取菊为灰来防止小麦受虫。

夏至之“至”，在“热”

夏至虽然是北半球日照时间最长的一天，但并不是一年中天气最热的时候。夏至，盛夏的起点。俗话说“热在三伏”，夏至起，不久便会进入一年中最热的三伏天，中国各地才迎来真正的暑热天气，故民间有“夏至不过不热”的说法。夏至前后，气温高，日照足，农作物生长快，对水的需求很大，所以有“夏至雨点值千金”之说。夏至正处在梅雨天中，地面受热强烈，空气对流旺盛,午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种雨急切、率性,伴着电闪雷鸣倾盆而至,但降雨时间一般短、范围小，人称”夏雨隔田坎”。于是，便有了刘禹锡笔下“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的描述。此时，消夏防暑要及时补水，可多食苦瓜、芹菜、茼蒿、苦菊等苦味菜。宜晚睡早起，适时午休，避免剧烈运动，注意调息静心，心静自然凉。

夏至之“至”，在“快”

夏至是农作物生长最快的节气。《礼记》中记载了自然界有关夏至节气的明显现象：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”说明这一时节可以开始割鹿角，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿逐渐繁盛开花。而这时也是发生病虫害、水旱灾害最频繁的时期，这对于农作物来说，是极为不利的。旧时，为了禳灾避难，保佑五谷丰登，人们往往会于夏至节祭祖祀神，祈求禳灾避邪、作物丰收。俗称“做夏至”，有的地方热闹程度不亚于端午节。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”传统阴阳五行观念认为夏至白昼时间最长，夜晚时间最短，导致阳气达到极盛，阴阳失调，需以阴性的物质进行祭祀，以加强阴的力量，改变阳盛阴衰的结构，达到阴阳调和、消灾解难、五谷丰登之目的，所以祭祀活动坚持扶阴抑阳的原则。按照阴阳观念，北方属于阴位，所以帝王率领群臣到城外北郊祭地，又因天圆地方，故北郊的祭坛筑成方形，称为“方丘”“方泽坛”。

斗转星移，日月如梭。夏已过半，年亦过半，不管是一个最长的白天伴随着一个最短的黑夜，还是一个炎热的夏季伴随着一个最努力的自己，四季永远以似曾相识的面目示人，唯一不变的，是我们勇往直前的初心和一往无前的脚步。

□聂难

（兰州日报）

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